睡眠時無呼吸症候群のリスクと治療の重要性―放置するとどうなる？

これまでのコラムでは、睡眠時無呼吸症候群の特徴や検査・治療についてご紹介してきました。

今回は、睡眠時無呼吸症候群を放置した場合の影響と、治療によって期待できる変化について、医学的な視点も踏まえて解説します。

睡眠中に起きていること

睡眠時無呼吸症候群では、眠っている間に気道（空気の通り道）が狭くなり、呼吸が何度も止まる状態が繰り返されます。

この時、体の中では、「低酸素状態（酸素が不足した状態）」と「浅い眠り」が断続的に起こっています。

その結果、体は十分に休息できず、知らないうちに負担がかかり続けます。

放置することで起こりうる影響

このような状態が続くと、全身にさまざまな影響が出ることがわかっています。

・起床時の頭痛やだるさ

・日中の強い眠気や集中力の低下

これらは、仕事のパフォーマンスに影響するだけではなく、運転中の事故リスクの上昇にも関わるとされています。

さらに、

・高血圧の悪化

・心臓や血管の病気のリスク上昇

・脳卒中などのリスク増加

中等度以上の睡眠時無呼吸症候群で、心筋梗塞や狭心症、脳梗塞、脳出血などのリスクが約2～3倍に上昇すると言われています。

治療によって期待できる変化

睡眠時無呼吸症候群の代表的な治療であるCPAP（持続陽圧呼吸）療法は、寝ている間に空気を送り込み、空気の閉塞を防ぐ治療です。

これにより呼吸が安定し、睡眠の質が改善されます。

実際に治療を受けた方の多くが、

・朝の目覚めが良くなった。

・日中の眠気が軽くなった。

・起床時の頭痛やだるさが改善した

・集中力が続くようになった。

といった変化を実感されています。

その結果として、仕事のパフォーマンス向上や、運転中の事故リスクの軽減、心筋梗塞や脳梗塞などのリスク低減、などにも寄与すると考えられています。

症状が軽くても注意が必要です。

睡眠時無呼吸症候群は、「症状の強さ」と「病気の重さ」が一致しないことがあります。

「いびきはあるけれど困っていない」という場合でも、検査をしてみると治療が必要なレベルだった、というケースも少なくありません。

そのため、気になる症状がある場合は、一度客観的に評価することが大切です。

早めの対応が将来の健康につながります

睡眠時無呼吸症候群は、適切な検査と治療によって改善が期待できる疾患です。

一方で、放置することで将来的な健康リスクが高まる可能性があります。

「気になっているけれど、そのままにしている」

という方は、一度ご自身の状態を確認することをお勧めします。

TAKANAWA GATEWAY Clinics 睡眠・呼吸器では、専門医による診療体制のもと、検査から治療まで一貫して対応しております。

ご不明な点がありましたら、お気軽にご相談ください。